『anguilline』はラテン語の『anguilla』（「ウナギ」を意味）に由来し、さらに『anguis』（「ヘビ」を意味）と語源を共有しています。

ラテン語の『anguilla』は古フランス語で『anguille』となり、学術的な語形成（例：'anguilliform'）を経て英語の『anguilline』が生まれ、ウナギに似た意味で用いられるようになりました。

当初はラテン語で『ウナギ』を指していましたが、英語では『ウナギに似た／ウナギのような』という記述的・分類的意味へと発展しました。