「angora」は地名「Angora」（現在のトルコの「Ankara」）に由来し、最終的にはビザンツ・ギリシア語「Ankȳra」、さらに古代ギリシア語「ankȳra」（錨）にさかのぼる。

「Angora」に結びついた動物や織物の呼称を通じて欧州諸語に入り、フランス語やイタリア語経由で英語に入り、現代英語の「angora」となった。

当初は「アンゴラ（アンカラ）産の」という意味だったが、のちにその地域由来の長毛の家畜（ヤギ・ウサギ・ネコ）や、それらの柔らかな毛・織物を指すようになった。