「anglerfish」は英語に由来し、語源は「angler」と「fish」の合成語で、「angler」は「釣り針で釣りをする人」、「fish」は「魚」を意味しました。

「angler」は古英語の 'angel'（魚釣り用の針、fishhook）に由来し、さらに原始ゲルマン語の *angulaz に遡れます。現代英語での合成語「anglerfish」は19世紀ごろから節足動物を指す語として用いられ始めました。

当初「angler」は「釣り針／釣りをする人」を意味していましたが、合成語「anglerfish」は次第に光る疑似餌を使う深海性の魚類を特定して指すようになりました。