「angiospermae」は新ラテン語に由来し、「angio-（容器）」と「-spermae（種子）」から成り立ち、種子が子房に包まれていることを指します。

「angiospermae」は近代の科学ラテン語で作られ、被子植物（花を咲かせる植物）を裸子植物（gymnospermae）と区別するために使われました。

元々は「種子が容器（子房）に包まれている植物」を意味し、この意味は植物学で一貫して使われています。