「anelastic」はギリシャ語の接頭辞「an-」（〜でない）と「elastic」（弾性の、ギリシャ語「elastos」柔軟な）から派生した。

「anelastic」は20世紀に「an-」と「elastic」を組み合わせて、遅延した弾性応答を持つ材料を表すために作られた。

元々は「弾性でない」という意味だったが、現在は「応力除去後に元の形に遅れて戻る性質」という科学的な意味に発展した。