「anecdotical」は「anecdote（逸話）」から派生し、「anecdote」はフランス語「anecdote」、さらにギリシャ語「anekdota」（未出版のもの）に由来する。「an-」は「〜でない」、「ekdotos」は「出版された」という意味。

「anecdotical」は「anecdote」の形容詞形として英語で「-ical」を付けて発展した。

当初から「逸話に関する」という意味で使われており、現代でもこの意味が維持されている。