「anchorite」はラテン後期語の「anachorita」から来ており、さらにギリシャ語の「anachōrētēs」由来で、接頭辞の「ana-」は「離れて」を、語根の「chōreō」は「退く／離れる」を意味していました。

ギリシャ語の「anachōrētēs」→ラテン後期語の「anachorita」→古フランス語（例：「anchorite」）→中英語を経て、現代英語の「anchorite」になりました。

当初は「（社会から）退く人」を意味していましたが、次第に「隠遁して宗教的生活を送る人（修道的な隠者）」という意味に特化しました。