「anatopism」はギリシャ語の「anatopos」に由来し、「ana-」は「上・逆」、「topos」は「場所」を意味する。

「anatopos」は19世紀に英語の「anatopism」となり、「anachronism（時代錯誤）」に倣って作られた。

もともとは「場違いなもの」という意味で、現代でもその意味が保たれている。