「anatinae」は新ラテン語に由来し、「Anas」（カモ属）と動物分類の亜科を表す接尾辞「-inae」から成る。

「Anas」（ラテン語で「カモ」）と「-inae」（動物分類の接尾辞）が組み合わさり、現代の学術用語「Anatinae」になった。

もともとカモ類の亜科を指し、この意味は現在も科学的に使われている。