「アナーキスト」はギリシャ語の「アナルコス」に由来し、「アナ-」は「なし」、「アルコス」は「支配者」を意味しました。

「アナルコス」はフランス語の「アナルシスト」に変わり、中英語を経て現代英語の「アナーキスト」になりました。

最初は「支配者がいない」という意味でしたが、時間とともに「無政府状態を信じる、またはもたらそうとする人」という現在の意味に進化しました。