「anapnoic」はギリシャ語の「anapnoikos」に由来し、「ana-」は「上へ」や「再び」、「pnoe」は「呼吸」を意味する。

「anapnoikos」はラテン語の「anapnoicus」となり、最終的に現代英語の「anapnoic」になった。

元々は「呼吸に関する」という意味で、現代の科学用語でもこの意味が保たれている。