「anapnograph」はギリシャ語の「anapnoē（呼吸）」と「graphō（書く、記録する）」に由来する。

「anapnograph」は呼吸を記録する装置を表すためにギリシャ語の語根を組み合わせて現代科学英語で作られた。

もともと「呼吸運動を記録する装置」という意味であり、この意味は現代でも変わっていない。