「anapnea」はギリシャ語の「anapnoia」に由来し、「ana-」は「再び」、「pnoia」は「呼吸」を意味する。

「anapnoia」は後期ラテン語の「anapnoea」となり、最終的に現代英語の「anapnea」になった。

もともとは「再び呼吸する」という意味だったが、時代とともに「無呼吸後の正常な呼吸の再開」という医学的な意味に変化した。