「analogy」はラテン語の「analogia」に由来し、これはギリシャ語の「analogia」から来ており、「ana-」は「上へ、〜に従って」、「logos」は「比率、言葉、理論」を意味した。

「analogia」は中英語で「analogie」となり、最終的に現代英語の「analogy」になった。

もともとは「比例」や「対応」を意味していたが、時代とともに「説明や明確化のための2つの物事の比較」という現在の意味に発展した。