「anagogy」は後期ラテン語の「anagōgia」に由来し、これは古代ギリシャ語の「anagōgē」から来ており、「ana-（上へ）」と「agōgē（導くこと）」の意味がある。

ギリシャ語の「anagōgē」が後期ラテン語の「anagōgia」となり、最終的に現代英語の「anagogy」になった。

もともとは「霊的・神秘的に上へ導くこと」という意味だったが、時代とともに「特に聖書などの神秘的・霊的な解釈」という現在の意味に変化した。