「anagnost」はラテン語の「anagnostes」に由来し、さらにギリシャ語の「anagnōstēs」（「ana-」は「上へ」「再び」、「gignōskein」は「知る」「読む」）から来ている。

ギリシャ語の「anagnostes」がラテン語の「anagnostes」となり、最終的に英語の「anagnost」になった。

もともとは「朗読者」という意味で、特に教会で朗読する人を指し、この意味は現代でもほぼ変わっていない。