「anaemia」は新ラテン語の「anaemia」に由来し、「an-」は「〜がない」、「haima」は「血」を意味する。

「anaemia」はギリシャ語の「anaimia（ἀναιμία）」やラテン語の「anaemia」から変化し、現代英語の「anaemia」になった。

もともとは「血がないこと」を意味していたが、時代とともに「赤血球やヘモグロビンの不足による医学的な貧血」という意味に発展した。