「amyotrophy」はギリシャ語の「amyotrophia」に由来し、「a-」は「なし」、「myo-」は「筋肉」、「trophia」は「栄養」を意味しました。

「amyotrophia」は医学用語を通じて現代英語の「amyotrophy」に変化しました。

当初は「筋肉の栄養不足」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。