「amylase-reactive」は「amylase」と「reactive」の合成語に由来します。'amylase'はギリシャ語『amylon』（でんぷん）に由来する新ラテン語『amylum』からで、酵素名を作る接尾辞'-ase'（19世紀後半に造られた）が付いた語です。'reactive'はラテン語の要素『re-』（再び・後ろへ）と『agere』（行う）に由来します。

『amylase』はギリシャ語『amylon』からラテン語『amylum』へ変化し、現代では接頭辞'amyl-'と接尾辞'-ase'ででんぷん分解酵素を指す語になりました。『reactive』は動詞'react'から発展して形容詞になり、「反応しやすい性質」を表す語になりました。

もともと『amyl-』に関連する語は「でんぷん」を指しましたが、現在はでんぷんを分解する『酵素』を指すようになりました。『reactive』は元来「反応する能力」を意味し、科学分野では「化学反応を起こしやすい性質」に限定して用いられることが多くなっています。