「amusement」はフランス語の「amuser」に由来し、「a-」は「〜へ」、「muser」は「考える」を意味していた。

「amuser」は17世紀に英語の「amusement」に変わり、娯楽や気晴らしの意味を保持した。

当初は「気晴らしや娯楽を提供する」という意味で、現代でもその意味はほぼ変わっていない。