「amuse-bouche」はフランス語に由来し、特に「amuser（楽しませる）」と「bouche（口）」から来ている。

フランス語の料理用語として、より口語的な『amuse-gueule』（gueuleはより下品な『口』の語）に代わる上品な表現として発展し、20世紀に英語の料理語彙にそのまま取り入れられた。

元は文字通り『口を楽しませる』という意味（口を楽しませる一口）だったが、時と共に意味はほぼ同じままで、上品なレストランで出される食前の無料の一口料理を指す語になった。