「amputate」はラテン語の単語「amputare」に由来し、接頭辞'ab-'（変形 'am-'）は「離れて」、語根'putare'は「刈り込む/清める/切る」を意味した。

「amputate」はラテン語『amputare』（過去分詞形『amputatus』）から変化し、中世ラテン語・近代ラテン語を経て17世紀ごろに英語に入った。

当初は「切り取る（刈り込む）」を意味していたが、徐々に「（手足など）を切断する」という特定の外科的な意味で使われるようになり、現代でもその意味が維持されている。