「amphitheatre」はギリシャ語の「amphitheatron」に由来し、「amphi-」は「両側に」、「theatron」は「観覧場所」を意味しました。

「amphitheatron」はラテン語の「amphitheatrum」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「amphitheatre」になりました。

最初は「両側に観覧する場所」を意味しましたが、時を経て「公共イベントのための円形または楕円形の建物」という現在の意味に進化しました。