「amphitheater」はギリシャ語の「amphitheatron」に由来し、「amphi-」は「両側に」、「theatron」は「観覧場所」を意味しました。

「amphitheatron」はラテン語の「amphitheatrum」に変化し、中英語を経て現代英語の「amphitheater」になりました。

最初は「両側から観覧する場所」を意味しましたが、時を経て「公演やスポーツのための大きな野外会場」という現在の意味に進化しました。