『アンモニア』はラテン語の『ammoniacus』に由来し、『ammon』はエジプトの神アムンを指していた。物質はアムン神殿の近くで初めて得られた。

『ammoniacus』はフランス語の『ammoniaque』に変わり、中英語を経て現代英語の『ammonia』になった。

最初は塩の一種を指していたが、時間とともに現在のガス状化合物の意味に進化した。