「ammodyte」はギリシャ語の「ammodytēs」に由来し、「ammos」は「砂」、「dytēs」は「潜水者」を意味した。

「ammodytēs」はラテン語の「ammodytes」に変化し、最終的に現代英語の「ammodyte」になった。

最初は「砂の潜水者」を意味し、その生息地と行動を指しており、この意味は現代でもほぼ同じである。