「amerind」は「American」と「Indian」の合成語で、「American」は大陸を指し、「Indian」は歴史的にアメリカの先住民を指す言葉でした。

「American Indian」は20世紀に「amerind」に短縮され、より簡潔な用語となりました。

最初はアメリカの先住民全体を指し、この意味は現代でもほぼ同じです。