「アメリカナム」はラテン語の「Americanus」に由来し、「Americ-」はアメリカ大陸を指していた。

「Americanus」は科学用語「americanum」に変化し、アメリカに固有の種を示すために分類学で使用されるようになった。

当初は「アメリカに関する」という意味で、現代の科学的使用においてもこの意味はほぼ変わっていない。