「アメイバ」はラテン語の「ameiva」から来ており、トカゲの一種を指す言葉として使われていた。

「アメイバ」という用語は、ラテン語の起源から現代英語の使用までほとんど変わっていない。

最初は特定のトカゲの種類を指しており、この意味は時代を経ても一貫している。