「ambush」（そこから「ambusher」「ambushers」が派生）は古フランス語の『embusche／embusche』に由来し、『em-』は「中に／～の中へ」を、『busche』は「茂み／林」を意味した。

『embusche』は中英語の 'embusch'／'ambusch' のような形に変化し、最終的に現代英語の 'ambush' になった。そこから派生して行為者を表す 'ambusher' が作られ、『ambushers』はその複数形である。

当初は「隠れ場所（茂みの中の隠れ場）」を意味していたが、次第に「隠れて行う攻撃」の意味に変わり、さらに「そのような攻撃をする人」を指すようになった。