「ambivalence」はドイツ語の「Ambivalenz」に由来し、「ambi-」は「両方」、「valentia」は「強さ」を意味しました。

「Ambivalenz」は英語の「ambivalence」に変わり、最終的に現代英語の「ambivalency」になりました。

当初は「両方の強さを持つこと」を意味しましたが、時間とともに「相反する感情を持つこと」という現在の意味に進化しました。