「ambivalence」はドイツ語の「Ambivalenz」に由来し、「ambi-」は「両方」、「valentia」は「強さ」を意味しました。

「Ambivalenz」は20世紀初頭に英語の「ambivalence」に変化しました。

当初は「相反する態度や感情の共存」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。