「ambitious」はラテン語の「ambitiosus」に由来し、「ambitio」は「票を求めて回ること」を意味し、「-osus」は「満ちている」を意味しました。

「ambitiosus」は古フランス語の「ambitieux」に変わり、中英語を経て現代英語の「ambitious」になりました。

最初は「名誉や権力を求める欲望」を意味していましたが、時間とともに「何かを達成したいという強い欲望」という現在の意味に進化しました。