「アマトール」は「アンモニウム」と「トルエン」の組み合わせに由来し、「アンモニウム」は硝酸アンモニウム成分を指し、「トルエン」はTNT成分を指す。

「アマトール」は20世紀初頭に純粋なTNTのコスト効果の高い代替爆薬として開発された。

当初は「硝酸アンモニウムとTNTの混合物による爆薬」を意味し、この意味は現代でも一貫している。