「alumni-friendly」は現代英語の複合語で、『alumni』（alumnus の複数形）と『friendly』から成る。『alumnus』はラテン語の『alumnus』に由来し、語根の『alere』は「養う」を意味した。

『alumnus』は中世・近代ラテン語を経て英語に取り入れられ、複数形『alumni』が英語で用いられるようになった。『friendly』は古英語の『freond』（友）と形容詞化接尾辞『-ly』から来ており、現代に入って両者が結び付いて『alumni-friendly』という語が生まれた。

当初『alumnus』はラテン語で「養育された子」「教え子」を指したが、次第に英語では『（学校の）卒業生・元学生』を意味するようになり、結果として『alumni-friendly』は『卒業生に親切・歓迎的である』という意味になった。