「altitude」はラテン語の「altitudo」に由来し、「altus」は「高い」を意味していた。

「altitudo」はフランス語の「altitude」に変わり、中英語を経て現代英語の「altitude」になった。

最初は「高さまたは高いこと」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じままである。