「alterne」はラテン語の「alternus」に由来し、「alter」は「他の」を意味しました。

「alternus」はフランス語の「alterne」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「alternate」になりました。

最初は「他のまたは2番目」を意味しましたが、時間とともに「交互に起こる」という現在の意味に進化しました。