「alternator」はラテン語の「alternare」から来ており、「交互に行う」という意味です。

「alternare」はフランス語の「alternateur」に変わり、最終的に現代英語の「alternator」になりました。

最初は「交互に行う」という意味でしたが、時間とともに「電気を生成する装置」という現在の意味に進化しました。