「alternation」はラテン語の「alternatio」に由来し、「alternare」は「交互に行う」を意味しました。

「alternatio」は古フランス語の「alternacion」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「alternation」になりました。

最初は「交互に行う」を意味しましたが、時間とともに「交替の行為」という現在の意味に進化しました。