「alternater」はラテン語の「alternare」に由来し、「alter-」は「他の」または「変える」を意味しました。

「alternare」はフランス語の「alterner」に変わり、最終的に現代英語の「alternate」になりました。

最初は「変える」または「切り替える」を意味し、この意味は現代の使用でもほぼ同じです。