「alternant」はラテン語の「alternans」に由来し、「alternare」は「交互に行う」という意味でした。

「alternans」はフランス語の「alternant」に変わり、最終的に現代英語の「alternant」になりました。

最初は「交互に行う」という意味でしたが、時間とともに「交互に現れるもの」という現在の意味に進化しました。