「alterate」はラテン語の「alterare」に由来し、「alter-」は「他の」または「変える」を意味しました。

「alterare」は古フランス語の「alterer」に変わり、中英語を経て現代英語の「alterate」になりました。

最初は「他のものにする、または異なるものにする」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。