「alpinism」はフランス語の「alpinisme」に由来し、「alpin」はアルプスを指し、「-isme」は実践や活動を意味しました。

「alpinisme」は19世紀後半に英語の「alpinism」に変わり、アルプスでの登山の人気の高まりを反映しました。

最初はアルプスでの登山を特に指していましたが、時間とともに一般的な登山を含むようになりました。