「alpine」はラテン語の「Alpinus」に由来し、「Alpes」はアルプス山脈を指していました。

「Alpinus」はフランス語の「alpin」に変わり、中英語を経て現代英語の「alpine」になりました。

最初は特にアルプスを指していましたが、時間とともに高山地域全般を指すようになりました。