「alphabetisation」はフランス語の「alphabétisation」に由来し、「alphabet」は「固定された順序の文字や記号のセット」を意味しました。

「alphabétisation」は英語の「alphabetisation」に変わり、最終的にアメリカ英語の現代英語「alphabetization」になりました。

最初は「アルファベット順に並べること」を意味し、この意味は現代の使用法でもほぼ同じです。