「almswoman」は古英語の「ælmesse」に由来し、「ælmesse」は「慈善」または「施し」を意味しました。

「ælmesse」は中英語の「almes」に変わり、「woman」を加えることで現代英語の「almswoman」になりました。

最初は「施しを受ける女性」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。