「almsfolk」は古英語の「ælmesse」に由来し、「ælmesse」は「慈善または施し」を意味しました。

「ælmesse」は中英語の「almes」に変わり、最終的に「alms」と「folk」が組み合わさって「almsfolk」になりました。

最初は「慈善を受ける人々」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。