「almeh」はアラビア語の「عَالِمَة」(ʿālimah)に由来し、「ʿālim」は「学識のある」または「知識のある」を意味しました。

「عَالِمَة」はフランス語の「almée」に変わり、最終的に現代英語の「almeh」になりました。

最初は「学識のある女性」を意味しましたが、時が経つにつれて「女性エンターテイナー」という現在の意味に進化しました。