「alme」はアラビア語の「عَالِمَة‎ (ʿālima)」に由来し、「ʿālima」は「学識のある女性」または「女性学者」を意味しました。

「ʿālima」はフランス語の「almée」に変化し、最終的に現代英語の「alme」になりました。

最初は「学識のある女性」を意味していましたが、時が経つにつれて「中東の女性ダンサーまたは歌手」という現在の意味に進化しました。