「allusive」はラテン語の「allusivus」に由来し、「alludere」は「遊ぶ、冗談を言う」という意味だった。

「allusivus」はフランス語の「allusif」に変わり、中英語を経て現代英語の「allusive」になった。

最初は「遊ぶ、冗談を言う」という意味だったが、時間とともに「間接的な参照やほのめかしを特徴とする」という現在の意味に進化した。